| ７月１７日 朝９時３０分起床。実はこの休みはずっと前から東北行きを計画していた。しかし、折からの豪雨で東北行きはほぼ無しに。東北への未練たらたらでネットの天気を見るが梅雨前線がどっしりと停滞している。こりゃだめだわと諦めがつき南紀へ向けて出発。 天気は上々。東名阪、伊勢自動車道と乗り継ぐ。出発時にガソリンを入れたり、ハイカを買ったり、準備に時間がかかったりした影響で時刻はすでに１４時近くになっていた。今日はとりあえず熊野まで行きたかったので時間に余裕はない。しかし、ただ行くだけではつまらないので、津で高速を降りて青山高原に寄り道をする。 ここは会社の人間からの情報で「風車が沢山あり、なかなか良い」とのことで訪れたが、そんなに良くは感じなかった。確かに風車は沢山あったんだけど、もう一つ迫力に欠けていたかな。
R165を通り、久居町にもどり再び伊勢自動車道に乗る。勢和多気ICで高速を降り、R４２で紀伊長島方面へ。R４２はとてもスムーズに流れて、１７時３０ごろ紀伊長島に着いた。今日は「熊野はちょっと辛いかな」と考え、紀伊長島でキャンプ場を探すことに。 この日は３連休の頭ということもあって、キャンプ場はなかなかのフィーバー。はじめに行ったキャンプ場は満員で入れなかった。次に行ったキャンプ場は空いていたが、テントサイトがただの砂浜のくせに２０００円もしたのでパス。 そうこうしてるうちに日も暮れてきて、これ以上探すのが面倒になり、熊野市のユースに電話をする。すると空いているとのことだったので、熊野まで走り、２０時にユース”熊野市青年の家”にチェックイン。 このユースはなかなか古い感じでトイレはくっさくさだった。夜食を済ませ、同部屋となったSV乗りのシンタツ氏、DRに乗るスズキ氏と情報を交わす（ヘタレは聞いていただけだけどね）。そして、２２時３０分に夢の中へ。おやすみのすけ。
最初に訪れたのはユースの目の前にある獅子岩。この岩は形が獅子の姿に似ていることからその名がついているが、どっちかというと鳥に似ているような感じがする。ほら、とがった部分がくちばしで、耳もないし、なんとなく鳥に見えません？「鳥岩」、やっぱ響きの点で却下されちゃいそうだな。獅子岩でいっか。
そんなしょうもないことをぶつぶつ考えながら次に訪れたのは獅子岩からすぐの名勝”鬼ヶ城”。ここは海岸に突き出た岩盤が波風の浸食を受け、大小さまざまな洞穴ができたもの。周囲１ｋｍの遊歩道（そんなに長かったのか。。。）が整備されており、自然の彫刻を体感できるようになっている。ヘタレも早速バイクを停め遊歩道を歩く。すると、国道からは見ることができなかったダイナミックな自然の芸術が広がっていた。外から見てるだけじゃわかんないことはいっぱいあんだね。 ここ鬼ヶ城は毎年８月１７日（平日でもお構いなし！ステキ！）に開かれる”熊野大花火”の打ち上げ場所や、仕掛け花火の設置場所にもなっている。この花火大会は海岸で打ち上げられるためスケールがかなりでかく、実に見ごたえがある。また、鬼ヶ城の岩場に直に置いた花火をその場で爆発させるなど、やり方にも度肝を抜かれる。ヘタレが数見てきた花火大会のうちで自信を持って一番だといえるので、時間があればぜひ見に行ってほしい。
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