春のドライブ　南信州　2007年4月22日

　桃の花が咲いたとの情報を得て、信州昼神温泉に行くことにした。たまには違う気分でとレンタカーでロードスターを借りて春のドライブへと出かけた。
　とちゅう、茶臼山により、満開のスイセンを見た後、道の駅「信州平谷」で昼食。長野の特産物を食べ、お腹を満たす。
　治部坂峠を越えて訪れた昼神温泉郷は桃の花が綺麗だった。初めて見る桃の花は梅に似た感じで綺麗。春の南信州はなかなか良かった。

スポーツカーは普段の生活の中で無縁の存在。ちょっとウキウキしてしまう。今回はマツダレンタカーの春の割引キャンペーンにより、1日9000円でレンタルできた。このクラスとしてはお得な値段で、なによりもオープンカーをレンタルできるのはマツダだけ。なかなか良いではないか。　さてさて、不慣れな運転でスタートするが、トルクがあるせいか、運転は楽チンで楽しい。いやー、スポーツカーも良いもんだ。お金に余裕があったら欲しくなっちゃうな。まー、当分無さそうだけど。。。

なんちゅーか、ワラジムシだな。よく言えば愛嬌がある。	後姿はなかなかかっこ良い。スポーツカーって感じがする。
今回の目的は長野県阿智村にある昼神温泉に花桃を見に行くと言うもの。でも、ただ真っ直ぐ行くだけではつまらないので、途中にある観光スポットにいくつか立ち寄ってく。初めは茶臼山だ。　国道153を飯田方面へと向かい、稲武でＲ257に曲がる。しばらく走った後、県道80に曲がり、ウネウネ道を快走。山道は実に走りが楽しい。そのままずんずん上っていくと茶臼山高原道路にぶつかるが、その手前にお気に入りのスポットがある。面ノ木風力発電所だ。　面ノ木風力発電所は山の頂上に風車が数機あり、とても気持ちの良い場所だ。夏には牧場となり、牛が放牧され、牧歌的な風景も楽しめる。しばらく景色を楽しんだ後、茶臼山高原道路へと向かった。　茶臼山高原道路は距離の割りに料金が高いことで有名（？）な場所だが、景色はボチボチで車も少ないからなかなか良い。（さらに'08年4月13日から無料化となり、とてもおすすめスポットになった。）　今日は道端に咲いたスイセンがとても綺麗だった。

お気に入りの面ノ木風力発電所。山の頂上にあるここは実に気持ちが良い場所だ。	茶臼山高原道路沿いにあったスイセン。地味に思ってたが、花も大きく意外に目立つ存在。
茶臼山から下り、再びＲ１５３で飯田方面へと進む。お昼時になったので、道の駅「信州平谷」で休憩。ここは温泉を備えた道の駅で、露天風呂がなかなか良い。今回はお風呂には入らず、レストラン「ひまわり亭」へ。　アットホームな雰囲気のレストランで頼んだのは「ひまわり定食」とそば。ひまわり定食は馬刺しや山菜の天ぷら、いわなの塩焼きと信州の味覚が味わえるお勧め定食。特にいわなの塩焼きは美味しく追加で頼んだほど。そばは普通だった。

ひまわり定食は馬刺しなど信州の特産品が味わえる。1500円。なかなか美味しい。	信州と言えばそば。味は普通かな。特に美味しくも無くまずくも無く。
食事の後は治部坂のミズバショウを見に行く。ミズバショウは治部坂高原スキー場のホームページで紹介されていたものだが、池の位置が分からず、ずいぶん探してようやく見つけた。もうちょっと道案内を分かりやすくして欲しかったな。　そのミズバショウはとても綺麗というわけではないが、それなりにうつくしい。それよりも形が面白くて、そこがちょっと良い。

治部坂ではミズバショウが咲いていた。わかりづらいが、池の周りに綺麗に並んで咲いている。	「ミズバショウ＝尾瀬のもの」なんて印象があったが、割と近くでも楽しめる。
Ｒ１５３を下っていくと、Ｒ２５６にぶつかる。Ｒ２５６に曲がると昼神温泉はすぐ。さっそく道路沿いに花桃の姿が現れる。梅に似た色、形で梅よりも色がくっきりとしている印象。なかなか綺麗だ。　花が沢山集った場所を求めて走っていくと、「健康保養センターひるがみ」なる場所に着いた。ここは温泉や食事処もある場所で、ここの庭の花桃が結構綺麗だ。　見始めてすぐ、面白いことに気付いた。多くの花桃が一つの木から違う花を咲かせているのだ。中には同じ枝から違う色の花が咲いていたり、一つの花びらの中で色が違うものもあった。色が紅白なのでまた一段と冴えて良い感じだ。　しばらく花桃を堪能したあと、Ｒ１５３で帰路に着く。今日は信州の味覚や美しい花桃を楽しめてなかなか満足だった。春の南信州はお勧めですよ。

健康保養センターひるがみには沢山の花桃が咲いていた。温泉や食事もあるのでゆったりできる。	満開の花桃。梅に似た感じで色が濃い。

星野仙一を思わせるメッシュ模様。色の違う花があるのはなんでだろう？	膨らんだつぼみがどこか愛らしい。日本的美。

綺麗に咲き誇る花桃。紅白の色の組み合わせが綺麗で、どこか豪華な印象を抱かせる。

お出かけデータ
茶臼山高原道路、面ノ木風力発電所	特徴	茶臼山に向かう有料道路。景色と走りが楽しめる。'08年4月13日より無料化となった。面ノ木風力発電所は山の頂上にある風力発電所。夏季は牧場となり景色が良い。
	場所	愛知県北設楽郡設楽町　　場所詳細→
	連絡先リンク	0532-31-2351 http://www.aichi-dourokousha.or.jp/okumikawa_s1.php
道の駅　信州平谷	特徴	Ｒ１５３号沿いにある道の駅。温泉を備え、露天風呂はなかなか良い。レストランひまわり亭では信州の味覚が楽しめる。
	料金	温泉：大人500円、　食事：ひまわり定食1500円、ソースかつ丼850円等。　詳細はＨＰへ。
	場所	長野県下伊那郡平谷村252番地　　場所詳細→
	連絡先リンク	0265-48-2911 http://www.hiraya-himawari.com/
治部坂高原	特徴	標高1400ｍに広がる高原で、春はミズバショウ、夏はハナショウブや涼しげな避暑地、秋はコスモス、冬はスキーと一年を通して楽しめる。
	場所	長野県下伊那郡阿智村浪合1192番地　　場所詳細→
	連絡先リンク	0265-47-1111 http://www.jibuzaka.co.jp/
阿智村の花桃	特徴	昼神温泉周辺の春の代名詞。梅に似た白や赤の美しい花で、昼神温泉やその周辺地区のあちらこちらで見られる。見ごろは4月中～下旬。代表的な場所はリンク先参照。
	場所	長野県下伊那郡阿智村　場所詳細→
	連絡先リンク	0265-43-3001 http://www.hirugami.gr.jp/page/000392.php